DéTours des sciences - De l’origine de la COVID-19 aux risques de manipulations dangereuses de virus

Cinq ans après le début de la pandémie, l’origine du virus SARS-CoV-2 responsable de la COVID-19 reste inconnue car ni l’animal intermédiaire entre la chauve-souris et l’homme, ni le virus initial n’ont été découverts. Deux hypothèses concernant le point de départ de la pandémie s’opposent : celle de l'origine naturelle et celle de la fuite accidentelle d'un laboratoire en Chine d’un virus modifié génétiquement.

Actuellement, les risques de développement de maladies dues à des virus transmissibles de l'animal à l'espèce humaine (zoonoses) ont une tendance à augmenter. Connaître l’histoire de la pandémie permet une analyse des risques de l'augmentation de ces zoonoses et permet d’établir des recommandations en matière de surveillance épidémiologique et de risques liés aux manipulations génétiques de virus. Sensibiliser les chercheurs et les étudiants, face à leurs responsabilités scientifiques et éthiques liées à la finalité de leurs travaux et face aux risques d’accidents/incidents de laboratoire, semble aujourd'hui essentiel, en particulier dans le contexte actuel de développement technologique en biologie incluant l’intelligence artificielle.

Qui est le Pr. Christine Rouzioux ?

Professeur émérite de virologie au sein de la faculté de médecine de Necker et de l’Université Paris Cité. Elle a participé au groupe initial de la découverte du LAV/HIV et a poursuivi ses recherches sur le développement de marqueurs de l’infection, sur la transmission du virus de la mère à l’enfant. Elle est membre de l’Académie nationale de médecine et membre de l’Académie nationale de Pharmacie.

DéTours des Sciences est une journée de conférences-débats destinée au grand public (scolaire, universitaire et tout public) organisée par l’Université de Tours dans le cadre de ses activités "Sciences Avec et Pour la Société" (SAPS). La 5e édition aura pour thème « Le risque : entre menace et moteur de survie ». La responsable scientifique de la journée est Nadia Aguillon-Hernandez (Enseignante-chercheuse en neurosciences, iBRAIN - INSERM et université de Tours).

Le risque occupe une place centrale dans les médias et dans les esprits. Souvent perçu comme une menace pour la survie, il suscite crainte et anxiété. Pourtant, le risque fait partie intégrante de la vie et des sociétés et joue un rôle moteur dans leurs évolutions et dynamiques. Sur le plan physiologique, il déclenche des réponses adaptatives automatiques qui nous aident à y faire face efficacement. L’histoire de l’humanité en témoigne : les risques infectieux et naturels, bien que dévastateurs, ont aussi permis d'améliorer nos capacités de survie. Aujourd'hui, de nouveaux risques émergent, notamment dans les domaines environnementaux et écologiques. Leur ampleur inédite les rend omniprésents au quotidien, provoquant parfois de grandes inquiétudes mais aussi des aménagements et comportements ingénieux.

L'édition 2025 de Détours des Sciences propose, à travers conférences et tables-rondes d'explorer le risque, de son histoire à la manière dont il est géré par les individus et les sociétés aujourd'hui. Comprendre davantage le risque pourrait-il en faire une opportunité d’adaptation et de progrès ? L’histoire, la biologie, la physiologie, la géographie, la climatologie, le droit… sont autant de disciplines qui seront convoquées pour proposer des réponses scientifiques à cette question.
 

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